Корчагина В. А. «Ботаника»

Самый известный в СССР школьный учебник по ботанике для 5-6 классов В. А. Корчагиной выдержал более 24 изданий на русском языке и был переведён на языки многочисленных народов СССР. Известны издания учебника на литовском, латышском, белорусском, украинском, молдавском, грузинском, азербайджанском, армянском, киргизском, казахском, туркменском, таджикском, чувашском, татарском, башкирском, тувинском, якутском языках, которые выпускались местными издательствами.

Автор учебника - советский биолог Корчагина Вера Александровна (1913—1980). В 1930-х — 1940-х годах работала на Центральной станции юных натуралистов и опытников сельского хозяйства в Сокольниках (г. Москва). В 1950-х — 1960-х годах преподавала в средней специальной школе № 1 г. Москвы, в которой вела ботанику и биологию. Эта школа, в которой ряд предметов преподавался на английском языке, была открыта в 1949 году (первоначально как мужская) по инициативе А. Я. Вышинского, советского дипломата и юриста, руководителя Комитета информации при Министерстве иностранных дел СССР. Первых учителей директор школы Д. Н. Таптыков набирал из педагогов, имевших опыт работы в школах при советских посольствах за рубежом. Будущих учеников со 2-го по 6-й класс отбирали из отличников со всей Москвы. Вера Александровна организовала в школе зооуголок и озеленила школьный участок, учащиеся школы привлекались для ухода за цветами. В 1958 году Корчагина в Ленинградском сельскохозяйственном институте защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата сельскохозяйственных наук по теме «Влияние температуры на прорастание семян и сроки посева кукурузы в Ленинградской области».

Еще до выхода учебника, Вера Александровна получила известность как автор учебных книг для детей и педагогов: «Субтропики на окне» (1936); «Собирайте грибы» (1944); «Юным мичуринцам о ягодниках» (1949); «Школьный сад» (1952); «Юным натуралистам» (1953); «Живой уголок в школе и в лагере» (в соавторстве с А. Барановой), «Школьный опытный участок» (в соавторстве с И. Макаровой, Л. Самсоновой, А. Тихомировой); «Воспитание у детей любви к природе» (1954).

В начале 1960-х годов в СССР на страницах журнала «Биология в школе» была развернута дискуссия о биологическом образовании, которое, как считали ученые, не соответствовало успехам биологической науки. По завершении дискуссии Комиссия при Президиуме Академии педагогических наук РСФСР, состоящая из видных учёных-биологов и учителей, разработала проект новой программы по курсу общей биологии.

Учебник «Ботаника» В. А. Корчагиной был утвержден Министерством просвещения РСФСР в качестве пробного учебника для 5-6 классов 8-летней школы и издан в 1963 году в издательстве «Учпедгиз» тиражом 100 000 экземпляров. Учебник Корчагиной сменил издававшиеся много лет учебники ботаники Б. В. Всесвятского (в 1966 году увидело свет последнее 11-е издание) и В. А. Тетюрёва (в 1966 году — 6-е издание). Среди положительных черт учебника биолог А. И. Никишов называл «связь содержания с практикой растениеводства, лесоводства, охраной растительного мира» и отмечал, что в учебнике «доказательность раскрытия жизненных процессов, происходящих в растениях, дана на конкретных примерах».

Обложка учебника была оформлена художником В. И. Преображенской (1919-2017), а цветные рисунки внутри учебника - художником С.Г.Оболенским. Художник Вера Ивановна Преображенская с 1950 по 1990 работала в издательствах «Учпедгиз» (впоследствии «Просвещение») и «Детская энциклопедия», сделала огромное количество наглядных пособий и иллюстраций к учебникам. С 1956 г. участвовала в конкурсах на лучшее оформление и иллюстрирование печатной продукции Госкомиздата СССР и РСФСР. Награждена 20 дипломами 1 и 2 степени, бронзовой медалью ВДНХ СССР

Первое издание учебника «Ботаника» Корчагиной (после пробного) было издано в 1967 году в небольшом городке Пёснек в Тюрингии (ГДР), в типографии Карл-Маркс-Верк. Обложка учебника оформлена цветком подсолнуха художником Е. Е. Смирновым, а внутренние рисунки подготовил коллектив художников (П. И. Ефименко, А. В. Сайчук, Ю. А. Сайчук). В таком оформлении учебник издавался до 1982 года. Впоследствии оформление обложки было немного видоизменено: на передней обложке появилось имя автора, а серо-голубой цвет был заменён на тёмно-зелёный; неизменным остался подсолнух.

В 1984 году в типографии Интердрук в Лейпциге (ГДР) вышло 17-е издание учебника, переработанное биологом Артемием Николаевичем Сладковым, с новым оформлением обложки - цветками шиповника, выполненным художницей Еленой Юрьевной Герчук (1954-). Как и предыдущий вариант издания учебник был богато проиллюстрирован рисунками художников П. А. Желичкина и В. С. Юдина.

В 1987 году вышло 19-е издание учебника, которое стало последним, выходившим под названием «Ботаника» и было напечатано, как и первое издание, в типографии города Пёснек (ГДР).

В 1988 году 20-е издание учебника В. А. Корчагиной вышло под новым названием «Биология: растения, бактерии, грибы, лишайники» в переработке биолога Владимира Васильевича Пасечника.

В 1989 году вышло 21-е издание пособия (предназначавшееся уже для учеников 6-7 классов).

В 1990 году вышло 22-е издание, которое стало последним советским изданием, напечатанным в ГДР (Пёснек).

В 1992 году, после распада СССР, вышло последнее советское 23-е издание учебника. Печатание этого издания тиражом в 3 800 000 экземпляров издательство «Просвещение» заказало не в Германии, а в России — в полиграфическом комбинате детской литературы в городе Твери. Часть тиража была издана с несколько измененной обложкой (рисунок с цветком шиповника не был цветным).

В 1993 году российское издательство «Просвещение» издало 24-е издание учебника. Примечательно, что книга была отпечатана в новой объединенной Германии — в том же городке Пёснек, где раньше печатались советские учебники В. А. Корчагиной, в переименованной типографии «Graphischer Großbetrieb», приватизированной западногерманской издательской компанией «Ein Mohndruck-Betrieb».