Александр Евгеньевич Ферсман, выдающийся российский и советский геохимик, и минералог, родился 8 ноября (27 октября) 1883 года в Петербурге. Его отец, Евгений Александрович Ферсман (1853-1937), увлекался архитектурой и планировал связать себя с этим направлением, однако из-за напряженной работы у него сильно ослабло зрение, и он не смог посвятить себя любимому делу. Вместо этого окончил Академию генерального штаба и занимался военно-педагогической деятельностью. Мать, Мария Эдуардовна Кеслер (1855-1908), хорошо знала естественные науки, рисовала и играла на рояле.
Большое влияние на Ферсмана в детстве и юности также оказал его дядя по линии матери – Александр Эдуардович Кесслер – ученый-химик. Он проживал в Крыму в небольшом имении, куда семья Ферсмана с радостью приезжала провести лето. Вблизи имения находились выходы коренных горных пород и речка, с разноцветной галькой на дне. Как вспоминал сам ученый, здесь он собрал свою первую минералогическую коллекцию и с тех пор он всегда хотел стать минералогом.
Образование
Окончив с золотой медалью классическую гимназию, в 1901 году А.Е. Ферсман поступил на физико-математическое отделение Новороссийского университета. Через некоторое время отца перевели в Москву начальником Александровского юнкерского училища, и Александру пришлось продолжить обучение в Московском университете, где с 1891 года лекции по минералогии читал Владимир Иванович Вернадский. Так в жизнь А.Е. Ферсмана раз и навсегда вошёл великий учёный и мыслитель.
В.И. Вернадский сразу оценил способности А.Е. Ферсмана и умение трудиться до самозабвения и рекомендовал оставить его в университете для подготовки к профессорскому званию. В 1907 году А.Е. Ферсман окончил университет и был оставлен на кафедре минералогии.
Экспедиции и исследования
Вернадский помог ему отправиться на несколько лет в командировку за границу, и А.Е. Ферсман начинает свою зарубежную научную деятельность в Германии, в городе Гейдельберг. В лаборатории В. Гольдшмидта он постигает оптические и кристаллографические методы изучения минералов, особое внимание, уделяя алмазу. Он также успевает побывать в Австрии, Франции и Италии.
После этого Ферсмана ждали путешествия в самые разные уголки страны и мира. В своей книге «Рассказы о самоцветах» он писал о невероятном богатстве нашей великой страны самоцветами и цветными камнями, которые он находил, участвуя в экспедициях в Крыму, Монголии, Забайкалье, Восточной Сибири, на Кавказе и Алтае. Также исследовал горные массивы Северного Урала. Провел более пяти лет в этих регионах, собирая образцы минералов и изучая горные образования.
Ферсман путешествовал по Центральной Азии и Туркестану, где исследовал горные цепи и пустыни. Там он собрал огромное количество данных о минералах и геохимических процессах, которые происходят в природе.
Наверное, самой тяжёлой и в то же время интересной, для Ферсмана была длительная экспедиция в Хибины. В 1920 году советское правительство отправило на Кольский полуостров группу ученых, в состав которой вошёл Александр Евгеньевич. Недра этого региона были толком не разведаны, и перед командой стояла задача оценить возможности их использования. Впервые прибыв на территорию Хибинского горного массива, Ферсман обнаружил образцы нефелиновых сиенитов с незнакомыми минералами. «Для меня сразу стало ясно – это целый новый своеобразный мир камня и что углубленное изучение природы Хибин не может привести к крупным открытиям новых полезных ископаемых», - писал позднее ученый.
Найденные там неизвестные минералы, получили названия по именам первооткрывателей, такие как: рамзаит, гакманит, ферсманит и ферсмит, куплетскит, лабунцовит, щербаковит, герасимовскит, борнеманит. Они нуждались в подробном изучении, а возможные месторождения - в разведке. В августе 1921 года на Кольский полуостров отправилась вторая группа исследователей. В это время были обнаружены места выхода на поверхность жил апатитовой породы, как определил Ферсман, «по-видимому, весьма доступных».
Третья и четвертая экспедиции в 1922-1923 годах подтвердили предположения учёных об исключительном богатстве Кольского полуострова. Апатитовые месторождения в Хибинских горах были найдены в 1926 году Александром Лабунцовым, который участвовал в поисках, начиная с 1922 года. Очень интересно, что промышленные залежи этих руд обнаруживаются достаточно редко, и месторождение в Хибинах является крупнейшим в мире.
Научные открытия
Одним из важных научных достижений Ферсмана была разработка теории геохимической зональности Земли. Начиная с 1933 по 1939 годы он работал над 4-х томником «Геохимия», где впервые представил эту теорию. Она заключалась в предположении, что элементы имеют тенденцию образовывать геохимические зоны в земной коре, что оказалось ключевым для понимания геологических процессов и образования полезных ископаемых. Для менее погруженных в науку читателей, он написал художественным языком книгу под названием «Занимательная геохимия». В этой книге он стремился показать жизнь нашей планеты так, как она рисовалась его богатому научным опытом воображению.
Кроме того, Ферсман совершил множество открытий в области минералогии. Многие минералы были открыты и описаны им в ходе своих экспедиций, и многие из них были названы в его честь, такие как ферсманит, алюмоферсманит и др. Подробнее об открытиях в этой области можно прочитать в книге ученого «Воспоминания о камне». Это история целой жизни, история своеобразной любви к природе, искания разгадок природных тайн в течение почти 50-ти лет. Ещё один многолетний труд, основанный на архивных исследованиях в области литературы, истории, музейных материалах и личном опыте ученого отразились в книге «Очерки по истории камня».
Наследие
Александр Евгеньевич Ферсман ушел из жизни 20 мая 1945 года, но его научное наследие продолжает влиять на геохимию и минералогию. Его исследования и открытия остаются важными для понимания природы Земли и ее составляющих.
Александр Евгеньевич был не только выдающимся ученым, но и отличным преподавателем и популяризатором науки. Он старался увлечь читателей в тот новый мир, который открывал для себя с каждой пройдённой экспедицией, об этом и многих других достижениях ученого можно узнать в биографических очерках: Щербаков Д. И. «А. Е. Ферсман и его путешествия» и Перельман А. И. «Александр Евгеньевич Ферсман».
