День народного единства впервые отмечался 4 ноября 2005 года, однако его история начинается с событий, произошедших много веков назад, которые в российской истории называются Смутным временем.
Московская династия Рюриковичей в 1598 году со смертью сына Ивана IV царя Фёдора полностью пресеклась. Без законного, всеми признанного царя на престоле в России наступил период политической нестабильности – боярская аристократия боролась друг против друга. Два десятка самозванцев выдавали себя за законных царских наследников. К политическим неурядицам добавился кризис в обществе. Бедствия, обрушившиеся на страну, неурожаи, усиление зависимости крестьян от помещиков вызывали народные восстания. Всё это привело к началу первой российской гражданской войны, тяжесть которой усугублялась вмешательством во внутренний конфликт соседних государств Речи Посполитой, Швеции и Крымского ханства и захватом ими русских земель. Само существование страны оказалось под угрозой.
В эту тяжёлую эпоху особую роль предстояло сыграть русским воинам, ополченцам, защитникам Отечества. В лагере ополченцев собрались самые разные люди: дворяне, татары на российской службе, народы Поволжья и Севера (марийцы, чуваши, мордва, коми), казаки, стрельцы, посадские люди (горожане), крестьяне. Возглавили ополчение – князь Дмитрий Пожарский и нижегородский староста Козьма Минин. Битва за освобождение Москвы длилась три дня и закончилась полной победой ополчения. Участники народного ополчения вскоре выбрали нового царя, которым стал Михаил Фёдорович Романов.
В честь этой победы в России учреждён праздник День народного единства. Он напоминает нам, как в 1612 году россияне разных вер и национальностей преодолели разделение, превозмогли грозного недруга и привели страну к стабильному миру.
Первая часть выставочной экспозиции – это документы и исторические свидетельства Смутного времени в России, научные исследования и монографии, биографические материалы о полководцах-героях войны с интервентами. Представлены картины повседневной жизни людей в России конца XVI века и начала XVII века: их одежда, обычаи, верования.
Вторая часть экспозиции посвящена народам России, какими мы были и какими мы стали. Исторически сложилось так, что Россия – родина разных народов, говорящих на разных языках, исповедующих разные религии, отличающихся самобытностью культур, менталитетов и традиций. Но именно это и вызывает интерес! Все мы разные, но все мы вместе, одна большая семья, которая старается жить в мире, дружбе и согласии.
