Александр Николаевич Афанасьев – русский фольклорист, которого можно было бы поставить в один ряд с такими зарубежными исследователями, как Я. Гримм и Д. Фрэзер.
Жизнь А. Н. Афанасьева изучена недостаточно хорошо, полноценной биографии ученого нет. Книга, вошедшая в выставку, «А рассказать тебе сказку?» - это первая попытка создания биографии в жанре «повести о жизни и трудах сказочника», предпринятая В. Порудоминским.
Афанасьев известен в первую очередь как собиратель и издатель русских сказок, однако сфера его интересов выходила далеко за пределы этого. На выставке представлен трехтомный труд ученого по славянской мифологии «Поэтические воззрения славян на природу», в котором он собрал и обобщил славянские предания и верования, сравнив их с мифическими сказаниями родственных народов.
Здесь также можно ознакомиться с лингвистическим комментарием к этому труду А. Ф. Журавлева «Язык и миф», который вводит «Поэтические воззрения…» в современный научный контекст и дает оценку этого труда в широком историческом плане.
Среди многочисленных книг сказок, представленных на выставке, особого внимания заслуживает трехтомное собрание «Народных русских сказок А. Н. Афанасьева», вышедшее в серии «Литературные памятники» издательства «Наука». В нем отражены наиболее яркие их образцы, объяснено сходство сказок и легенд у различных народов и указано на ученое и поэтическое их значение.
