Центр книжного культурного наследия представляет вниманию посетителей книжную выставку «Любознательный безбожник», посвященную жизни и деятельности великого русского ученого биолога Ильи Ильича Мечникова, чей юбилей – 180 лет со дня рождения – отмечается в 2025 году.
Илья Ильич Мечников родился 3 (16) мая 1845 года в деревне Панасовка Купянского уезда Харьковской губернии в семье небогатого помещика. Его отец, Илья Иванович, - гвардейский офицер, - в связи с денежными затруднениями подал в отставку, уехал в деревню в родовое имение и занялся здесь, по-видимому, не слишком удачно, сельским хозяйством. На формирование умственного и духовного мира своих детей отец особого влияния не имел. Мать И. И. Мечникова – Эмилия Львовна (урожденная Невахович) – женщина высокой культуры и большой души, все свои силы отдавала воспитанию детей. И. И. Мечников вспоминал ее с величайшей нежностью, и был глубоко признателен за ту атмосферу чистоты, порядочности и благожелательного отношения к людям, которую она создала и поддерживала в семье.
И. И. Мечников был пятым ребенком в семье. Его старшие братья Иван Ильич (1836–1881), Лев Ильич (1838–1888) и Николай Ильич (1843–1899) выбрали разные жизненные пути, но тоже были людьми незаурядными. Среди них особенно выделялся Лев Ильич Мечников – в будущем замечательный русский ученый, географ, социолог, революционер и публицист. Он участвовал в национально-освободительной борьбе в Италии под руководством Джузеппе Гарибальди – был волонтером армии Гарибальди во время «Экспедиции Тысячи» (1860–1861) и был тяжело ранен при освобождении Сицилии.
В возрасте 11 лет И. И. Мечников поступил вместе с братом Колей в Харьковскую гимназию. Вскоре за отличную учебу его портрет поместили на "Золотую доску". По свидетельству самого И. И. Мечникова, товарищи по гимназии прозвали его "жрецом", поскольку его разговоры напоминали проповедь – он проповедовал веру в науку, которая составляет источник величайшего блага для людей и человечества в целом.
Уже в 14-летнем возрасте И. И. Мечников в совершенстве овладел немецким языком, а затем и французским. И впоследствии свои научные сочинения ученый писал не только на русском, но и этих двух языках. Начиная с 6-го класса гимназии, И. И. Мечников посещает лекции профессоров Харьковского университета по анатомии и физиологии в качестве вольнослушателя, интересуется тем, как устроен мир, знакомится с книгой и учением Р. Вирхова о "Целлюлярной патологии", утверждающей, что именно клетки человеческого организма играют ведущую роль в обеспечении всех его физиологических функций, а различные заболевания обусловлены нарушением их деятельности.
В 1862 году И. И. Мечников заканчивает учебу в гимназии с золотой медалью и после кратковременной поездки в г. Вюрцбург (Германия) поступает на естественный факультет Харьковского университета. Учась на первом курсе, он включается в научные исследования, пишет и публикует в научном журнале статью с критическими замечаниями на книгу известного немецкого физиолога Вилли Кюне, вызвав его серьезное недовольство.
Начиная со второго курса, И. И. Мечников переходит на положение вольнослушателя, а к концу учебного года добивается разрешения сдать выпускные экзамены экстерном. Сдав все экзамены "с отличием" И. И. Мечников заканчивает университет в 19 лет! В связи с выдающимися успехами молодого ученого Совет университета ходатайствует перед Министерством образования о направлении Ильи Мечникова на стажировку в Германию, где и он проводит последующие 3 года "за казенный кошт".
Занимаясь беспозвоночными, И. М. Мечников открыл явление гетерогении – чередования половых поколений у круглых червей-паразитов. В соавторстве с русским биологом и эмбриологом А. О. Ковалевским издал работу по эмбриологии беспозвоночных, за что оба автора были награждены престижной премией имени Карла Бэра. Именно этими исследованиями было положено начало учению об эволюционной эмбриологии. Работая в городе Гисен, И. И. Мечников обнаружил у ресничного червя (планарии) внутриклеточное пищеварение.
В 1867 году после возвращения в Россию И. И. Мечников был приглашен на должность доцента Одесского (Новороссийского) университета. В том же году Санкт-Петербургский университет присудил ему степень магистра без экзаменов, опираясь только на его научные публикации.
В Одессе для И. И. Мечникова начинается достаточно долгий (12 лет) период педагогической деятельности, сопряженной с интенсивной научной работой. Основным направлением его научных интересов остается эмбриология различных беспозвоночных животных. В университете И. И. Мечников принимал большое участие и в делах студентов, неблагоприятное положение которых привело в 1882 году к его отставке.
За эмбриологический период своей научной деятельности, продолжавшейся 20 лет, И. И. Мечников выполнил 43 работы, среди которых такие фундаментальные исследования, как "Исследования по эмбриологии насекомых" (1866), "Материалы к познанию сифонофор и медуз" (1872), "Материалы к познанию губок" (1876) и "Эмбриологическое исследование медуз" (1886). Именно в этот период Мечников работал на Неаполитанской зоологической станции (1878-1879), а также в Мессине (1882–1883) и Виллафранке (1870–1885). На основании наблюдений, сделанных им по развитию кишечнополостных, а также данных А. О. Ковалевского И. И. Мечников резко отрицательно отнесся к появившейся "гаст-рейной" теории происхождения многоклеточных профессора Эрнеста Геккеля (1874) и позднее развил собственную теорию паренхимеллы (фагоцителлы), принятую впоследствии многими учеными.
Признанием заслуг И. И. Мечникова в области сравнительной эмбриологии было избрание его в 1883 году членом-корреспондентом Академии наук.
В 1883 году И. И. Мечников выступил с докладом "О целебных силах организма", положившим начало созданию им фагоцитарной теории и ознаменовавшим начало отхода ученого от зоологического направления в сторону патологии и иммунологии.
В 1886 году И. И. Мечников вместе с Н. Ф. Гамалеей и Ю. С. Бардахом организовал в Одессе первую в России Бактериологическую станцию, где готовили вакцины против бешенства и сибирской язвы.
В 1887 году И. И. Мечников лично познакомился с Луи Пастером. Это было время создания знаменитого Пастеровского института.
После крупной неудачи в деятельности Бактериологической станции и в результате серьезных конфликтов с руководством университета и администрацией города И. И. Мечников покинул Россию в 1888 году и, по предложению Луи Пастера, переехал в Париж, чтобы возглавить одну из лабораторий во вновь организованном институте. Годы, проведенные И. И. Мечниковым в Париже, ознаменовались окончательной победой его фагоцитарной теории, которая сначала вызывала недоверие и критику многих европейских ученых.
Вся жизнь И. И. Мечникова была в науке и подчинена науке, и даже разные жизненные события он связывал с наукой. Вот один случай из жизни ученого.
Рассказывали, что И, И. Мечников во время работы во Франции как-то ненароком обидел некоего французского аристократа. И тот решил проучить русского наглеца, вызвав его на дуэль. Секундант графа пришел прямо в лабораторию русского ученого, который занимался исследованиями некоторых опасных заболеваний, и заявил:
- Никакие извинения не принимаются, дуэль состоится в любом случае. По правилам - тот, кого вызывают на дуэль, выбирает оружие. Какое изволите выбрать Вы?
- Что ж, - пожал плечами И. И. Мечников, - я выбираю бактериологическое оружие. Вот два стакана с жидкостями. Они внешне ничем не отличаются друг от друга. Но в одном - чистая питьевая вода, а в другом - вода с бактериями сибирской язвы. Граф волен выпить любой из этих стаканов, а я выпью оставшийся.
Ученый показал на емкости секунданту. Слегка озадаченный француз молча откланялся. Никто больше не приходил.
В 1902 году И. И. Мечникова избирают почетным членом Российской академии наук. А в 1908 году вместе с одним из создателей гуморальной теории иммунитета Паулем Эрлихом (1854–1915) И. И. Мечников получил Нобелевскую премию за работы в области иммунологии.
Обретя свой второй дом во Франции, ученый не переставал думать о России. Одно из подтверждений тому - организованная им крупная научная экспедиция в Поволжье, которое в начале ХХ века все еще страдало от эпидемий чумы и туберкулеза. Профессор отправился туда в 1911 году. Вместе с ним в Россию приехала и его супруга, Ольга Николаевна.
Эта экспедиция собрала исключительно ценный материал и дала И. И. Мечникову возможность сделать весьма важные выводы о естественной иммунизации населения против туберкулеза. Работа экспедиции послужила отправной точкой для дальнейших исследований в области разработки профилактических мероприятий, как при чуме, так и при туберкулезе.
В 1913 году вышла в свет книга И. И. Мечникова «Сорок лет искания рационального мировоззрения», в которой собраны его работы общего характера. Чем старше становился биолог, тем более радостным и жизнеутверждающим становилось его мироощущение, он писал: «Чтобы постигнуть смысл жизни, необходимо прожить долго; в противном случае ты подобен слепорожденному, которому рассказывают о красоте красок». К слову, И. И. Мечников полагал, что предел жизни человека гораздо больше ста лет: «Человеческая жизнь сошла с ума на полдороге, и старость - есть болезнь, которую, как всякую другую, нужно и можно лечить».
Ведя борьбу за увеличение продолжительности жизни человека, в 1903 году И. И. Мечников опубликовал свой первый философский труд «Этюды о природе человека», посвященный умению «жить правильно». В нем ученый, в частности, говорил, что причиной ранней старости являются микробы кишечной флоры, отравляющие организм токсинами. Бороться с ними биолог предлагал с помощью диет - есть поменьше мяса и пить побольше кисломолочных продуктов. Некоторые современные компании и ныне производят простоквашу по «рецепту Мечникова».
В последние годы научной деятельности И. И. Мечников пытался с позиций биолога и патолога создать “теорию ортобиоза”, то есть правильной жизни, основанной на изучении человеческой природы и на установлении средств к исправлению ее дисгармоний. И. И. Мечников верил, что с помощью науки и культуры человек в состоянии преодолеть противоречия человеческой природы (в том числе и между ранним половым созреванием и возрастом вступления в брак), подготовить себе счастливое существование и, при естественном переходе "инстинкта жизни" в "инстинкт смерти", - бесстрашный конец. Эти взгляды изложены в книгах "Этюды о природе человека" (русское издание 1903) и "Этюды оптимизма" (1907). Веря в безграничные возможности науки, "которая одна может вывести человечество на истинную дорогу", И. И. Мечников свое мировоззрение называл "рационализмом" ("Сорок лет искания рационального мировоззрения", 1913).
По политическим убеждениям И. И. Мечников был либералом, противником всякого насилия; он был знаком с А. И. Герценом, М. А. Бакуниным, П. Л. Лавровым, но взглядов их не разделял. Религиозный, идеалистический строй мыслей и чувств был ученому чужд. Поэтому не удивительно, что И. И. Мечников и Лев Толстой при их встрече в Ясной Поляне (1909), широко освещавшейся русской прессой, по существу, не нашли общего языка.
И. И. Мечников создал русскую школу микробиологов и иммунологов, среди его учеников были замечательные ученые А. М. Безредка, Л. А. Тарасевич, Д. К. Заболотный, Я. Ю. Бардах и другие. Кроме научных трудов, он оставил обширное литературное наследство: научно-популярные и научно-философские работы, вспоминания, статьи, переводы и пр.
Сотрудники Пастеровского института называли Илью Ильича «отец Мечников» за огромные знания и чуткое, отзывчивое сердце. Мечников любил детей, и они отвечали ему тем же: ребятишки всех соседних кварталов были его большими друзьями. Исключительная доброта и сердечность Ильи Ильича привлекали к нему не только близких и друзей, но и всех, кто с ним сталкивался.
И. И. Мечников был настолько предан науке, что зачастую готов был отдать жизнь за нее. Дважды ученый шел на смертельный риск, чтобы убедиться в точности своих научных прогнозов. Однажды он специально заразил себя возвратным тифом, введя в свой организм кровь больного. Он на себе хотел проверить действие микробов холеры. Переболев тяжелой формой возвратного тифа, ученый убедился, что заражение происходит через кровь.
Скончался И. И. Мечников 15 июля 1916 года в Париже в возрасте 71 года после нескольких инфарктов миокарда. Ученый завещал свое тело на медицинские исследования с последующей кремацией и захоронением на территории Пастеровского института, что и было выполнено.
В экспозиции представлены прижизненные издания трудов выдающегося ученого и книги о немпервое издание книги «Невосприимчивость в инфекционных болезнях» (Санкт-Петербург, 1902) на русском языке со специальным предисловием автора (оригинал вышел на французском в 1901 г.)
- первое прижизненное издание книги «Этюды о природе человека» (Москва, 1904);
- первое прижизненное издание философских очерков И. И. Мечникова «Сорок лет искания рационального мировоззрения» (Москва, 1913), написанных им за сорок лет его научного творчества;
- книга «Основатели современной медицины: Пастер. — Листер. — Кох» (Москва, 1915), написанная медиком о медиках, дает представление о состоянии медицины в конце XIX — начале XX века;
- 4-е и наиболее полное из подготовленных автором изданий книги «Этюды оптимизма! (Москва, 1917);
- Академическое собрание сочинений : [в 16 т.] / редкол.: Ф. Г. Кротков (гл. ред.), Н. Н. Аничков, В. Н. Беклеймишев [и др.] ; Акад. мед. наук. СССР. М. : Гос. изд-во мед. лит., 1950-1964.
- Гамалея Н. Ф. Собрание сочинений : [в 6 т.] / Акад. мед. наук СССР ; редкол.: В. Д. Тимаков (ред.), Ю. И. Миленушкин (зам. ред.), Н. Н. Жуков-Вережников [и др.]. Т. 5 : [Воспоминания, статьи и письма] / введ. и примеч. Ю. И. Миленушкина. М. : Изд-во Акад. мед. наук ССР, 1953;
- Залкинд С. Я. Илья Ильич Мечников : жизнь и творческий путь. М. : Совет. наука, 1957;
- Ханисов Г. А. И. И. Мечников : его жизнь и научная деятельность. М. ; Л. : Изд-во дет. лит., 1939;
- Метальников С. И. И. И. Мечников (1845-1916) // Русская мысль. 1916. Кн. 10 (окт.). С. 9-15 (3-й паг.);
- Фатеев А. Н. Гимназические и студенческие годы И. И. Мечникова // Вестник Европы. 1916. Кн. 11 (нояб). С. 145-151.
